Chiar dacă returul Diviziei A începe abia la începutul lunii martie, handbaliștii de la CSSM Bacău au început pregătirile din timp. Și nu oricum, ci cu partide de pregătire în compania unor adversari din prima ligă. Astfel, formația pregătită de Gabriel Armanu a disputat deja patru jocuri cu echipe din Liga Zimbrilor.
Pe 19 ianuarie, băcăuanii au jucat acasă cu CSU Suceava și au pierdut cu 26-34 (14-15), evoluând în formula: Rusu, Freiwald – Cotinghiu (5 goluri), Gal (4), Juverdianu (3), Păunică (3), Dumitriu (2), Dima (2), Ionescu (2), Oancea (2), Burbulea (1), Totir (1), Păunescu (1), Dodiță, Voicu, Atănăsoaei.
Două zile mai târziu, CSSM Bacău a pierdut la limită pe terenul celor de la HC Vaslui, 30-31 (13-14), în alcătuirea: Rusu (8 intervenții), Freiwald (7) – Gal (10 goluri), Cotinghiu (6), Juverdianu (5), Dumitriu (3), Păunică (2), Atănăsoaei (2), Ionescu (1), Dodiță (1), Oancea, Dima, Burbulea, Păunescu, Totir.
În ”revanșa” disputată pe 23 ianuarie, pe terenul formației lui Gabi Armanu, CSSM Bacău și HC Vaslui au terminat la egalitate, 26-26 (12-16), gazdele jucând cu: Rusu, Freiwald – Cotinghiu (11 goluri), Gal (5), Dumitriu (4), Juverdianu (2), Păunică (2), Broască (2), Atănăsoaei, Dodiță, Ionescu, Dima, Păunescu, Totir, Oancea, Voicu.
Joi, 25 ianuarie, CSSM Bacău a jucat la Timișoara, pe terenul uneia dintre fruntașele Ligii Zimbrilor, Poli, pierzând cu 25-29 (9-11). Formația băcăuană a jucat în formula: Vlăduț Rusu, Richard Freiwald – Robert Gal (6), Mihai Cotinghiu (6), Dragoș Hanțaru (6), George Voicu (3), Gabriel Dumitriu (2), Alexandru Juverdianu (1), Alexandru Ionescu (1), Rareș Păunică, Maxim Oancea, Bogdan Păunescu, Ionuț Broască, Ioan Atănăsoaei, Bogdan Dima, Răzvan Dodiță.
Vineri, băcăuanii joacă din nou cu Poli Timișoara pe terenul formației bănățene.